ANTONIO GARRIDO: «Una novela además de entretener tiene que emocionar».

Comenzamos nueva temporada de entrevistas y reseñas en Maleta de libros con la que presento a continuación. Me la concedió el escritor jienense Antonio Garrido (Linares, 1963) en su visita promocional a Valencia con su última novela, ‘El último paraiso’ (Planeta, 2015) que además ha sido merecedora del prestigioso premio de novela Fernando Lara 2015. Garrido es un autor cuyas novelas han sido traducidas a más de quince idiomas. Entre ellas citar La escriba (2008) o El lector de cadáveres (2011) que obtuvo el Premio Internacional de Novela Histórica Ciudad de Zaragoza y el Prix Griffe Noire, y fue seleccionada para los Edgar Allan Poe Awards USA.

Una novela con el marco de gran crisis del 29 en Estados Unidos que llega a las librerías cuando también estamos inmersos en una crisis, incluso gente en los mismos  zapatos que Jack Beilis. Lo de los zapatos es un guiño.

Pues sí, lo he entendido. Es una de las grandes historias que tiene dentro esta novela, la del drama que supuso para estos americanos la inmigración a la Unión Soviética y que por desgracia hemos visto muy de cerca en muchos de nuestros conocidos o en nosotros mismos. Y es curioso cómo se repite una circunstancia con los mismos ingredientes que son unos desaprensivos que manejan el poder en su propio beneficio a costa de los inocentes y a la vez de los más débiles. Pensé en ese paralelismo y que también era el momento idóneo para rescatar esta historia y aprender de lo que sucedió en aquella ocasión y de esta para que no vuelva a suceder; la experiencia de esta gente fue dramática, porque a diferencia a como ha sucedido ahora no existía ningún tipo de apoyo social, no existía paro, no existía ningún tipo de prestación…, no pagar el alquiler representaba que vinieran los matones y te echaran por la ventana si era necesario. Es cierto que existen muchas similitudes, pero yo lo que sacaría es la lucha por la supervivencia y la esperanza que hay después de tanto sufrimiento y esto se refleja en la novela, cómo estos hombres se dejaron la piel, hicieron lo que fue necesario, incluso dejar su país e irse al fin del mundo, a un destino incierto, aunque se lo vendieran como el ultimo paraíso buscando la felicidad, lo que buscamos todos, buscando un porvenir, sin saber que se iban a enfrentar a su propia perdición.

¿Podría darse aquí un new deal como el que se dio en USA?

El new deal fue un paso adelante, aunque la democracia estaba asentada no asi las consecuencias de la democracia. Roosevelt es hasta la fecha el único presidente que ha sido elegido en cuatro ocasiones seguidas y que iba a ser reelegido una vez más de no ser porque le pillo la muerte trabajando. Fue el primero que se preocupó en establecer una protección para los trabajadores, una protección sindical frente a los desmanes capitalistas de la época. Inició grandes construcciones de carreteras, hidroeléctricas, colegios, etc., todo subvencionado por el Estado para, por lo menos, impulsar a esa gente que no tenía nada. 

Podía esperarse algo similar, el ayudar de verdad con inversión fuerte a las personas desfavorecidas.

El new deal fue un intento de ayudar, en realidad tampoco fue la solución, la solución económica vino de la mano de la Segunda Guerra mundial poniendo en marcha toda la industria armamentística de los USA y eso fue lo que generó riqueza de nuevo.

Pero esta gente encontraron anuncios en el periódico que publico que el nuevo paraíso era la Unión Soviética, que había trabajo para todos los americanos que lo quisieran, era verdaderamente diferente, por primera vez se produjo una migración de un país más rico a un país más pobre.

Precisamente entrevistando a Guillermo Roz le pregunté si él creía que una guerra era un negocio y la respuesta fue la que sospeché.

Ni Francia ni Inglaterra emprendieron la guerra como una solución a la crisis, fue una consecuencia de la crisis y del afán expansionista y loco de Alemania, pero en Alemania tuvo el apoyo porque la gente estaba desesperada por cómo les afecto la crisis; fue una consecuencia, y luego, lo que sí que sucedió es que, una vez empezó la guerra había que acabarla y eso implica un gran movimiento industrial, los americanos vendieron muchísimo armamento también a la Unión Soviética y entonces hicieron negocio, pero no utilizaron la guerra como negocio, fue una consecuencia.

Hablando con Juan Eslava Galán sobre la Segunda Guerra mundial, por un libro que publicó hace poco, me comentó las enormes diferencias entre la tecnología alemana respecto a la rusa.

La tecnología alemana se focalizó en la eficacia técnica; es decir, para ellos, por encima de todo, estaba la técnica y la perfección; la rusa fue en la eficacia de la producción en masa, prefirieron tener una industria que pudiera producir cantidades ingentes pero baratas.

¿Como ahora China?

Como ahora China. Y se demostró que eso funcionaba. No tenían los medios para la investigación y la tecnología pero tenían personal, industria pesada y mineral y lo que hicieron fue llevar la producción más allá de los Urales, proteger los campos de petróleo, objetivo de Hitler, e incrementar la producción muy barata y duradera, de esta manera pudieron hacer miles y miles de tanques, no el más sofisticado, pero si el mejor porque era el más duradero y de mejor resistencia de impacto, pero sobre todo el más barato de construir, por eso pudieron tener batallones ingentes de tanques que nunca se acababan.

Volvamos al ‘paraíso’ de la novela, pues no siempre el paraíso es como lo soñamos, todo podía suceder en un país como la Unión Soviética en aquellos convulsos años 30.

En efecto, porque a priori sí que tenía cosa increíbles, cuando llegan por primera vez para subirse al tren que les va a llevar de la frontera de Finlandia hasta san Petersburgo y luego a Moscú hay muchos que no se quieren subir al descubrir que quien maneja el tren… es una mujer. 

Esa era Eva.

Ten en cuenta que esta gente venía de USA donde la mujer se dedicaba a ser ama de casa, secretaria o dependienta y en Rusia se encuentran que las mujeres tienen los mismos derechos, obligaciones y oportunidades, hay doctoras o mujeres piloto de avión. Entonces encuentran esto al llegar a la frontera, y que les retienen las medicinas. Claro, ellos dicen: ‘perdonen, pero necesito esto para vivir, me las he traído, son la ultimas que había en el rastro’ y los rusos les dijeron: ‘Ustedes no se preocupen, las medicinas que necesiten se les administrará gratuitamente, el medico les atenderá gratuitamente, y si se ponen enfermos van a seguir cobrando’. Había una serie de situaciones verdaderamente novedosas y positivas, lo que ocurre es que cuando llegan allí se encuentran también con un desabastecimiento de alimentos, una hambruna provocada por Stalin y una policía secreta que les persigue y les culpabiliza de todo lo que ocurre en la factoría que es parte de la trama de la novela que es lo que hace que te enganche.

Al entrar en la U. Soviética lo primero que hacían era quitarles el pasaporte, para desplazarse por allí necesitaban un pasaporte especial que no le daban, también les retenían allí para que no se fueran y no contaran de regreso lo que habían visto. Los dirigentes intentan perpetuarse en el poder o convertir el régimen en totalitario. 

La historia trata de esta gente, sobre todo el protagonista, que es un joven que se ve envuelto en un crimen y el huir a la U. Soviética fue un método de salvación; de como la gente llega y empiezan a diezmarlos mandándolos a los gulags y tratan de salvar la vida.

Ya que menciona los gulags y hablando de novelas me viene a la memoria el libro de Aleksandr Solzhenitsyn que fue un éxito, en su día, ‘Archipiélago Gulag’.

‘Archipiélago Gulag’ no es que fuera un gran libro, fue un gran libro denuncia, sorprendente porque era la primera vez que algo escapaba al férreo control propagandista, al secretismo que había en ese país. El valor que tiene es de la denuncia, esos sistemas tan terribles que ellos llamaban ‘métodos de instrucción activa’, porque tenían prohibida la pena de muerte y pensaban en la reinserción social del delincuente. Pero claro, en la práctica lo que hacían era que esa reinserción era estar trabajando toda tu vida en un gulag con temperaturas bajo cero y sin medicinas, lo que hubo fue un exterminio.

Vamos, un eufemismo, como lo de la ‘desaceleración económica’ en lugar de llamarlo crisis. Volviendo a la novela, háblenos del personaje de Elizabeth Hewit, pues también palpitan en estas páginas una historia de amor y envidias.

Hay tres protagonistas femeninas en la novela que tienen  bastante peso, una es la novia de Adrew, Sue, que es una chica ambiciosa, pizpireta. Andrew es un joven idealista que la acompaña a la U. Soviética. Esta chica representa un estrato social humilde con una ambición, con pocos recursos y dispuesta a cualquier cosa con tal de progresar, incluso a traicionar a su novio intentando relacionarse con el amigo de su novio, Jack. 

Otro personaje es Elisabeth, una chica agraciada no solo física sino también económicamente porque es sobrina de un potentado; es presuntuosa, está acostumbrada a vivir bien, también es ambiciosa, le gusta relacionarse con gente de su nivel y no le importa utilizar sus encantos para, de alguna manera, quedar por encima del protagonista, no te diría hacerlo sufrir pero si jugar un poco con él… Tiene un nombre, arrogante, ella es arrogante. 

Y luego, por último, hay una doctora que se llama Natacha, que es soviética, que representa quizá toda la nobleza y toda la utopía que de verdad quería cambiar el mundo en la U. Soviética porque sus ideales, en principio, eran muy loables; representa todo lo bueno y es el tercer personaje femenino que va a tener relación con Jack, entra las tres se enfrentarán y sacarán lo mejor o lo peor de él, según se van sucediendo las tres relaciones.

Haber sido merecedor de un premio tan prestigioso como el Fernando Lara de Novela ¿le da un plus a la obra en estos tiempos de fugacidad de títulos en las librerías?

Sin duda, ¿no? Es un premio que anteriormente ha recaído en Umbral, Terenci Moix, Dragó, o Zoé Valdés, de un gran prestigio; es una responsabilidad. Por un lado va a permitir que mucha gente se adentre en una lectura que yo creo que les va a resultar muy satisfactoria y por otro lado es una responsabilidad para siguientes novelas, yo siempre he intentado dar lo mejor de mí mismo, no sé si lo consigo cuando escribo. El hecho de ser reconocido con este premio me obliga a seguir peleado por lo que siempre he soñado que es que una novela además de entretener tiene que emocionar.

Muchas gracias y mucha suerte, Antonio.

Por Ginés J. Vera.